分子篩是一種硅鋁酸鹽多微孔晶體，又稱合成沸石，它是由SiO和AlO四面體組成和框架結(jié)構(gòu)。在分子篩晶格中存在金屬陽離子（如Na，K，Ca等），以平衡四面體中多余的負(fù)電荷。
分子篩的類型，按其晶體結(jié)構(gòu)主要分為，A型，X型，Y型等。A型，主要成分是硅鋁酸鹽，孔徑為 4A（1A=10-10 米），稱為4A（又稱納A型）分子篩；用Ca2+ 交換4A分子篩中的Na+ ，形成5A的孔徑，即為5A（又稱鈣A型）分子篩；用K+ 交換4A分子篩的Na+ ，形成3A的孔徑，即為3A（又稱鉀A型）分子篩。
X型，硅鋁酸鹽的晶體結(jié)構(gòu)不同（硅鋁比大小不一樣），形成孔徑為 9—10A的分子篩晶體，稱為 13X（又稱鈉X型）分子篩；用Ca2+ 交換13X分子篩中的Na+ ，形成孔徑為9A的分子篩晶體，稱為 10X（又稱鈣X型）分子篩
Y型，Y型分子篩具有X型分子篩烴似的晶體結(jié)構(gòu)，但化學(xué)組成不同（硅鋁比較大）通常用于催化領(lǐng)域。
加工工藝，利用現(xiàn)有的硅鋁酸鹽礦石或煤矸石等原料，經(jīng)過粉碎、成型（可造粒或擠條）、高溫?zé)Y(jié)、用氫氧化鈉、氫氧化鉀或氯化鈣等無機(jī)物水溶液在一定溫度下浸泡一定時(shí)間、然后洗滌、壓濾、粉碎、成型、養(yǎng)生、干燥、活化工藝加工而成。
用途，分子篩對于H2O 、NH3 、H2S 、CO2 等高分子極性具有很高的親和力，特別是對于水，在低壓、低濃度或高溫等苛刻的條件下仍有很高的吸附容量。
分子篩晶體具有均勻的孔結(jié)構(gòu)，孔徑的大小與通常分子相當(dāng)；它們具有很大的表面積。而且表面極性很高；平衡骨架負(fù)電荷的陽離子，可進(jìn)行離子交換；一些具有催化活性的金屬也可以交換導(dǎo)入晶體，然后以的分散度還原為元素狀態(tài)；同時(shí)分子篩骨架結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定性很高。這些結(jié)構(gòu)性質(zhì)，使分子篩不僅成為優(yōu)良的吸附劑，而且成為有效的催化劑和催化劑載體。
