發(fā)電廠要用許多冷凝器使渦輪機(jī)排出的蒸氣得到冷凝。在冷凍廠中用冷凝器來(lái)冷凝氨和氟利昂之類(lèi)的制冷蒸氣。石油化學(xué)工業(yè)中用冷凝器使烴類(lèi)及其他化學(xué)蒸氣冷凝。在蒸餾過(guò)程中，把蒸氣轉(zhuǎn)變成液態(tài)的裝置也稱(chēng)為冷凝器。所有的冷凝器都是把氣體或蒸氣的熱量帶走而運(yùn)轉(zhuǎn)的。
氣體通過(guò)一根長(zhǎng)長(zhǎng)的管子（通常盤(pán)成螺線(xiàn)管），讓熱量散失到四周的空氣中，銅之類(lèi)的金屬導(dǎo)熱性能強(qiáng)，常用于輸送蒸氣。為提高冷凝器的效率經(jīng)常在管道上附加熱傳導(dǎo)性能優(yōu)異的散熱片，加大散熱面積，以加速散熱，并通過(guò)風(fēng)機(jī)加快空氣對(duì)流，把熱量帶走。
一般制冷機(jī)的制冷原理是壓縮機(jī)把工質(zhì)由低溫低壓氣體壓縮成高溫高壓氣體，再經(jīng)過(guò)冷凝器冷凝成中溫高壓的液體，經(jīng)節(jié)流閥節(jié)流后，則成為低溫低壓的液體。低溫低壓的液態(tài)工質(zhì)送入蒸發(fā)器，在蒸發(fā)器中吸熱蒸發(fā)而成為低溫低壓的蒸汽，再次輸送進(jìn)壓縮機(jī)，從而完成制冷循環(huán)。
單級(jí)蒸汽壓縮制冷系統(tǒng)，是由制冷壓縮機(jī)、冷凝器、節(jié)流閥和蒸發(fā)器四個(gè)基本部件組成，它們之間用管道依次連接，形成一個(gè)密閉的系統(tǒng)，制冷劑在系統(tǒng)中不斷地循環(huán)流動(dòng)，發(fā)生狀態(tài)變化，與外界進(jìn)行熱量交換。
多系統(tǒng)冷凝器組成：
在制冷系統(tǒng)中，蒸發(fā)器、冷凝器、壓縮機(jī)和節(jié)流閥是制冷系統(tǒng)中的四大件，這當(dāng)中蒸發(fā)器是輸送冷量的設(shè)備。制冷劑在其中吸收被冷卻物體的熱量實(shí)現(xiàn)制冷。壓縮機(jī)是心臟，起著吸入、壓縮、輸送制冷劑蒸汽的作用。冷凝器是放出熱量的設(shè)備，將蒸發(fā)器中吸收的熱量連同壓縮機(jī)功所轉(zhuǎn)化的熱量一起傳遞給冷卻介質(zhì)帶走。節(jié)流閥對(duì)制冷劑起節(jié)流降壓作用，同時(shí)控制和調(diào)節(jié)流入蒸發(fā)器中制冷劑液體的量，并將系統(tǒng)分為高壓側(cè)和低壓側(cè)兩大部分。實(shí)際制冷系統(tǒng)中，除上述四大件之外，常常有一些輔助設(shè)備，如電磁閥、分配器、干燥器、集熱器、易熔塞、壓力控制器等部件組成，它們是為了提高運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)性、可靠性和安全性而設(shè)置的。
空調(diào)機(jī)根據(jù)冷凝形式可分為：水冷式和空冷式兩種，根據(jù)使用目的可分為單冷式和制冷制暖式兩種，不論是哪一種型式的構(gòu)成，都是由以下的主要部件組合而成的。
冷凝器的必要性基于熱力學(xué)第二定律——根據(jù)熱力學(xué)第二定律，封閉系統(tǒng)內(nèi)部熱能自發(fā)的流動(dòng)方向是單向的，即只能從高熱流向低熱，在微觀世界表現(xiàn)為承載熱能的微觀粒子只能由有序變成無(wú)序。所以，一個(gè)熱機(jī)在有能量輸入做功的同時(shí)，下游也必須有能量放出，這樣上下游才會(huì)有熱能差距，熱能的流動(dòng)才會(huì)成為可能，循環(huán)才會(huì)繼續(xù)下去。
所以，如果想讓承載物重新做功，就必須先把沒(méi)有釋放的熱能釋放干凈，這時(shí)候就需要用到冷凝器。如果周?chē)臒崮鼙壤淠髦械臏囟冗€要高的話(huà)，為了使得冷凝器降溫，就必須人為做功（一般來(lái)說(shuō)是使用壓縮機(jī)）。冷凝后的流體重新回歸高有序、低熱能的狀態(tài)，可以重新做功。
冷凝器的選擇包括形式和型號(hào)的選擇，并確定流經(jīng)冷凝器的冷卻水或空氣的流量和阻力。冷凝器型式的選擇要考慮當(dāng)?shù)氐乃?、水溫、氣候條件，以及制冷系統(tǒng)總制冷量的大小和制冷機(jī)房的布置要求。在確定冷凝器型式的前提下，根據(jù)冷凝負(fù)荷和冷凝器單位面積的熱負(fù)荷來(lái)計(jì)算冷凝器的傳熱面積，以此來(lái)選定具體的冷凝器的型號(hào)。
冷凝器系統(tǒng)組成：
制冷
液體制冷劑在蒸發(fā)器中吸收被冷卻的物體熱量之后，汽化成高溫低壓的蒸汽、被壓縮機(jī)吸入、壓縮成高壓高溫的蒸汽后排入冷凝器、在冷凝器中向冷卻介質(zhì)(水或空氣)放熱，冷凝為高壓液體、經(jīng)節(jié)流閥節(jié)流為低壓低溫的制冷劑、再次進(jìn)入蒸發(fā)器吸熱汽化，達(dá)到循環(huán)制冷的目的。這樣，制冷劑在系統(tǒng)中經(jīng)過(guò)蒸發(fā)、壓縮、冷凝、節(jié)流四個(gè)基本過(guò)程完成一個(gè)制冷循環(huán)。
主要部件有壓縮機(jī)、冷凝器、蒸發(fā)器、膨脹閥(或毛細(xì)管、過(guò)冷卻控制閥)、四通閥、復(fù)式閥、單向閥、電磁閥、壓力開(kāi)關(guān)、熔塞、輸出壓力調(diào)節(jié)閥、壓力控制器、貯液罐、熱交換器、集熱器、過(guò)濾器、干燥器、自動(dòng)開(kāi)閉器、截止閥、注液塞以及其它部件組成。
電氣
主要部件有電機(jī)(壓縮機(jī)、風(fēng)機(jī)等用)、操作開(kāi)關(guān)、電磁接觸器、連鎖繼電器、過(guò)電流繼電器、熱動(dòng)過(guò)電流繼電器、溫度調(diào)節(jié)器、濕度調(diào)節(jié)器、溫度開(kāi)關(guān)(除霜、防止結(jié)凍等用)。壓縮機(jī)曲軸箱加熱器，斷水繼電器，電腦板及其它部件組成。
控制
由多個(gè)控制器件組成，它們是：
制冷劑控制器：膨脹閥、毛細(xì)管等。
制冷劑回路控制器：四通閥、單向閥、復(fù)式閥、電磁閥。
制冷劑壓力控制器：壓力開(kāi)閉器、輸出壓力調(diào)節(jié)閥、壓力控制器。
電機(jī)保護(hù)器：過(guò)電流繼電器、熱動(dòng)過(guò)電流繼電器、溫度繼電器。溫度調(diào)節(jié)器：
溫度位式調(diào)節(jié)器、溫度比例調(diào)節(jié)器。濕度調(diào)節(jié)器：濕度位式調(diào)節(jié)器。
除霜控制器：除霜溫度開(kāi)關(guān)、除霜時(shí)間繼電器、各種溫度開(kāi)關(guān)。
冷卻水控制：斷水繼電器、水量調(diào)節(jié)閥、水泵等。
報(bào)警控制：超溫報(bào)警、超濕報(bào)警、欠壓報(bào)警及火警報(bào)警、煙霧報(bào)警等。
其它控制：室內(nèi)風(fēng)機(jī)調(diào)速控制器、室外風(fēng)機(jī)調(diào)速控制器等。
