據(jù)介紹，大鼠是一種被廣泛應(yīng)用于研究人類疾病及治療方法的重要模式生物，但有關(guān)大鼠本身的研究工作并未獲得很大進(jìn)展。這主要表現(xiàn)在學(xué)界對大鼠的遺傳密碼、基因圖譜等對象的研究仍不完整，對大鼠的基因功能等缺乏科學(xué)、的解釋。

此次研究人員運用RNA測序技術(shù)，對一種被廣泛用于藥物安全性評價研究的“Fischer 344大鼠"的幼年、青春期、成年及老年的基因進(jìn)行測試，zui終繪制出目前世界上zui完整的大鼠基因功能圖譜。據(jù)了解，該測試涵蓋11種器官的320個樣本。

為證明該圖譜的可靠性，石樂明課題組專門驗證了美國一專業(yè)基因功能數(shù)據(jù)庫（AceView）以往所注釋的眾多有生物功能的基因，并繪制出40064個基因和65167種有生物功能的基因變種的表達(dá)譜。他們發(fā)現(xiàn)，大鼠擁有大量人類以前并未認(rèn)識的功能基因，且其組織與組織之間所表達(dá)的基因數(shù)量不同，不同年齡段基因數(shù)量不同，雌雄之間組織器官表達(dá)的基因數(shù)量和功能也不同。

他們還發(fā)現(xiàn)，有些基因在不同情況下會發(fā)揮不同作用，如一些基因只在某些特定的組織器官、不同年齡段以及不同性別的大鼠身上發(fā)揮作用。